Dupont Teflon

 Teflon obecnie znajduje się także w miejscach, gdzie nie spodziewalibyśmy się go standardowo, co jest całkowicie niezbędne, by być tego świadomym w nowoczesnej kuchni.

Jakie ma teflon chemiczne i fizyczne właściwości?

PTFE należy do grupy tak zwanych termoplastów, chociaż nawet to nie jest stuprocentowa klasyfikacja, ponieważ niektóre z jego właściwości mogłyby go przypisać raczej do grupki z etykietą „reaktoplasty”. Przy zwykłych temperaturach pokojowych jego gęstość wynosi około 2200 kg/m3, co jest zupełnie rekordową wartością w przypadku tworzyw sztucznych. Standardowo PTFE topi się w temperaturze około 327 °C, ale jego podstawowe właściwości zaczynają się zmieniać już wokół 260 °C, jednak przy jego podgrzaniu do temperatury powyżej 350 °C dochodzi do rozkładu, PTFE potem pali się w 500-560 °C.

Jest to (co nie jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę jego rekordową wagę) polimer z bardzo wysoką liczbą tlenową (95-98), co także oczywiście klasyfikuje PTFE jako samospadające polimery (tak na marginesie, uważany jest za taki jakikolwiek z OI o wartości co najmniej 21). Tym samym również z PTFE staje się bardzo użyteczny samospadający polimer wykorzystywany w szerokim spektrum nowoczesnych produktów.

Gdzie wszędzie jest używany teflon?

Jeśli nie liczymy pokryć praktycznie wszystkiego naczynia i narzędzi kuchennych, to dla niektórych może zaskakująco, ale to jest fakt, że teflon można zastosować również na włókno tekstylne. Następnie taka tkanina logicznie staje się naturalnie wodoodporna. Obecnie można dość często natrafić na różne teflonowe obrusy itp.

Jakie są związane z teflonem zagrożenia zdrowotne?

Piroliza PTFE może się pojawić już przy 200 °C, wtedy bowiem zaczynają powstawać fluorowane gazy sublimujące do otoczenia. Badania nie wykazały żadnych znaczących problemów i zagrożeń zdrowotnych u ludzi przy temperaturach do 250 °C (z wyjątkiem ptaków!). Chodzi o to, że kiedy PTFE zostaje znacznie przegrzany (myśląc tu o temperaturach zwykle niewystępujących w domu), mają potencjał, by powodować tak zwane objawy "gorączki dymu polimerowego", co jest stanem podobnym do zwykłej grypy, ale szybko ustępuje. Uwaga, u ptaków ten dym może być śmiertelny (nawet bardzo łagodne narażenie na opary = duszności, zaburzenia koordynacji i osłabienie, przy wyższych ekspozycjach śmierć) ze względu na ich wrażliwy układ oddechowy.

 Jak każda nowoczesna technologia, również naczynia teflonowe są dobrym sługą, jeśli respektujesz wszystkie jego właściwości i zagrożenia. Niemniej jednak, obecnie bardzo trudno natknąć się na nie wśród naczyń i wyposażenia kuchennego, ogólnie AGD, więc zdecydowanie warto, a nawet niezbędne, dobrze znać jego granice, zachowanie i właściwości.

Przypominamy, że zwykłe oleje kuchenne i tłuszcze jadalne zaczynają „dymić” około 200 °C – sam ten stan drażni błony śluzowe i w niewentylowanej kuchni może powodować nie małe problemy. To jednak jest zazwyczaj nadal dość daleko przed granicą 260 °C (oficjalnie maksymalna dozwolona temperatura wspomniana przez DuPont), przy której teflon zaczyna się stopniowo rozkładać. Ponadto, mało kto ogrzewa powłokę teflonową systematycznie „na sucho” i pustą. Powstawanie oparów ma mały wpływ na ludzi, ale ptactwo na pewno zabierzcie gdzieś indziej!

Aby temat był omówiony kompleksowo, musimy wspomnieć również o stanowisku amerykańskiej organizacji non-profit Environmental Working Group (EWP). Organizacja ta długo występuje przeciwko stosowaniu PTFE, ponieważ w krwi siedmiu pracowniczek pracujących w DuPont w 1981 roku stwierdzono zwiększoną obecność soli amonowej kwasu perfluorooktanowego (C8), która powoduje poronienia u szczurów. Ten problem jednak powinien być już rozwiązany, ponieważ sama firma DuPont szybko usunęła substancję C8 z procesu produkcji.