Kiedy używamy pojęcia "broń palna", wielu z was pomyśli o Glocku, S&W, generalnie karabinach, pistoletach i wielu innych. Czy przyszłoby wam do głowy, że broń palna obejmuje znacznie więcej? Nie mówię tutaj o wiatrówkach, mówię o znacznie starszych broniach, które towarzyszą ludzkości od setek, tysięcy, a nawet dziesiątek tysięcy lat. Czy to mityczna proca, czy angielski longbow. Chodźcie ze mną zajrzeć pod powłokę tych broni palnych. Chodźcie dowiedzieć się czegoś z historii, ale i teraźniejszości. Co oferuje nam rynek i co poprzedzało współczesne wersje?

To Goliat się nie spodziewał!

Jak chcemy rozmawiać o broni palnej, musimy dotrzeć do prawdziwych podstaw. Antyczna historia była złotą erą na pierwszy rzut oka nieszkodliwych broni. Wierzcie, że jednak potrafią być śmiertelne. Mówię o procach. Chociaż to tanie i bardzo proste urządzenia, to przyczynia się to do ich funkcjonalności i genialności. Proce były przez długie stulecia bronią armii, ale również biednych dzielnic. Na miecz po prostu nie każdy miał.

Możemy podzielić proce na dwie grupy według tego, jaki zasadę siły wykorzystują. Jedne opierają się na zasadzie siły odśrodkowej, drugie korzystają z nagromadzonej siły w elastycznych częściach (procę widlicowe). Pierwszymi były oczywiście proce odśrodkowe.

Możemy to zobaczyć w biblijnej walce Dawida z Goliatem, na pewno wszyscy u nas znają husyckie prażaty. Oryginalnie proca pochodzi z okresu Młodego paleolitu około 40-10 tys. lat p.n.e.

Długa sznurówka wystarczy

Najprostsze urządzenie to proca odśrodkowa. W średniowiecznych armiach tworzył ją sznur z kieszenią pośrodku. Do tej kieszeni wkładano pocisk, na przykład kamień. Strzelec potem rozkręcał procę, na przykład nad głową (ikoniczne) i po chwili jeden z końców puszczał. W ten sposób pocisk był wystrzelony siłą odśrodkową. Jak to piszę, zdaję sobie sprawę, że to chyba nie była żadna zabawa. Strzelanie wymagało sporej wprawy i niezbędnej dawki umiejętności. Oprócz kamieni używano również ołowianych pocisków.

Zasięg procy dochodził do 300 m. Jednak śmiertelna była maksymalnie na 200 m. No i tak – spodziewałbym się mniej. Taki pocisk mógł lecieć z prędkością nawet 200 km/h.

Kijek i guma

Trochę żartobliwie ująłem drugi typ procy, czyli widlicową. Jako mały chłopiec spędzałem dużo czasu na poszukiwaniu idealnej gałązki z perfekcyjną widlicą, do której mogłem naciągnąć gumę lotniczą. Złote czasy. Jak już wspomniałem, proca widlicowa składa się z widelca i gumy, która jest naciągnięta między obydwoma końcami widelca. Ten rodzaj jest co prawda mniej skuteczny, trudniejsze do przechowywania, ale za to jest jego użycie znacznie prostsze. Niestety, z uwagi na niską skuteczność, proca widlicowa stała się co najwyżej symboliczną bronią chłopięcych wojen lub zabawą w wolnym czasie, kiedy zestrzelamy puszki z ławki w ogrodzie. I tak, nadal to super zabawa. Trochę to rozświetliłem. Proca widlicowa może być niebezpieczną bronią, jednak przeciwko procy odśrodkowej jest mniej skuteczna.

Może proca widlicowa przydać się w plecaku jako część zestawu przetrwania? Na drobne zwierzęta w razie sytuacji awaryjnej wystarczy. Tak że – TAK.

Brat z paleolitu

Podobnie jak proca, łuk wynaleziono również w okresie paleolitu (40-10 tys. lat p.n.e.). W okresie, gdy zaczęły powstawać pierwsze narzędzia, narodziła się broń, która przez długie stulecia zmieniała przebieg wojny. Podobnie jak później broń palna. Wraz z nią w tym samym okresie powstał na przykład dobrze znany wyrzutnik oszczepów. Wynalezienie łuku, podobnie jak mowy, używania ognia czy koła, jest uważane za najważniejsze w naszej historii.

Attila, Bicz Boży (395 – 453) dzięki łukowi i strzałom prawie podbił cały znany wówczas świat.

Jeśli spojrzymy na łuk z faktycznego punktu widzenia, składa się z elastycznego łuczyska, które było pierwotnie drewniane, i nieelastycznej cięciwy. Z łuku są strzelane strzały dzięki zgromadzeniu energii w elastycznym łuczysku. Pociski to strzały, pierwotnie wytwarzane z drewna lub bambusu. Na jednym końcu są tak zwane lotki, które umożliwiają pożądany lot. Drugi koniec jest wyposażony w grot. Pierwotnie grot był hartowany w ogniu, później zastępowano tę technikę krzemieniem lub obsydianem. Niestety podobne groty stosowano również w lekkich oszczepach, dlatego nie jest łatwo określić dokładne wynalezienie łuku.

Pierwotni łowcy zyskali ogromną przewagę dzięki łukowi, przezwyciężając granicę ucieczki zwierząt. Strzały zazwyczaj nie zabijały zwierzęcia, ale dawały przewagę, dzięki której ówcześni ludzie mogli spokojnie się najeść i w jakiejś jaskini przy ogniu pogadać, jaka będzie zima.

Zimno i rozległa pokrywa lodowa były powodem, dla którego pierwsi ludzie dostali się do Ameryki. Przeszli suchą stopą przez cieśninę Beringa około 40 000 lat temu. Dlatego łuk został wynaleziony w Ameryce dopiero około 1000 lat p.n.e.

Z czasem łuk był rozwijany, doskonalony i coraz bardziej używany. Jego użycie w konfliktach było nieuniknione. Miedziane, a później brązowe groty zastąpiono żelaznymi, i tak znajdujemy się w nowoczesnej epoce. Jak to bywa, łuków jest kilka typów, które powinniśmy rozpoznać.

W prostocie tkwi piękno

Najbardziej podstawowy model, czy typ, jeśli można tak powiedzieć, to prosty łuk. Składa się z prostego kawałka drewna, które po naciągnięciu cięciwy jest łukowato zgięte. Pierwotnymi materiałami były na przykład bambus, rogowina, dziś zastąpiono je laminatem lub plastikiem. Tak wyglądał pierwotny łuk.

Śmiercionośna broń Anglików

Niektórzy już rozpoznali, że kolejnym typem jest długi łuk, czyli longbow. Niektórzy mylnie przypisują go tylko angielskim wojskom. Ogólnie nazywa się go łukiem, który jest długi jak ludzka postać lub dłuższy. Tradycyjnie używali go Anglicy. Ponieważ cięciwa po naciągnięciu nie tworzy dużego kąta, łuczysko jest mniej narażone na naprężenia, dłużej wytrzymuje, łuk jest bardziej precyzyjny i do jego naciągnięcia nie potrzeba wiele siły. Można więc uznać go za lepszą wersję pierwotnego, prostego łuku. Powstanie było podporządkowane potrzebie. Trzeba było produkować łuki, które były śmiercionośne, niezawodne, wytrzymałe i jednocześnie niemal każdy potrafił je naciągnąć.

Specjalność Hunów

Kolejny typ to tak zwany Recurve bow. W języku polskim niestety nie mam dla niego dokładnego określenia. Niektórzy błędnie nazywają go refleksyjnym. Recurve ma końce łuczyska skierowane w stronę celu. Dzięki temu osiąga wyższą prędkość przy strzale. Łuk mógł cały się zmniejszyć. Typ Recurve można zobaczyć tylko w małych łukach. U dużych traci sens. Aby to wyjaśnić – łuk refleksyjny rozpoznaje się po zdjęciu cięciwy, kiedy cały ma tendencję przechylać się na odwrotną stronę, czyli refleksuje. Recurve ma ten efekt tylko na końcach. Tego typu łuki używali przede wszystkim Hunowie, Mongołowie i inni.

Nowoczesne rozwiązanie

Nowoczesną wersją paleolitycznego wynalazku jest łuk bloczkowy. Używa się go w nowoczesnym łucznictwie, ale także w polowaniach na zwierzęta. Łuk wykorzystuje funkcję układu bloczkowego, gdzie bloczki znajdują się na obydwu końcach łuczyska. Dzięki temu siła napinająca jest nierównomiernie rozdzielona. Na początku jest silna, na końcu słaba. To umożliwia łatwe napinanie nawet dla słabszych osób. Poprawia się również celowanie, a tym samym precyzja strzelania. Korpus łuku jest zazwyczaj wykonany z duraluminium lub plastiku. Ramiona zaś z plastiku lub materiałów węglowych.

Przy zakupie łuku powinniście spróbować naciągnąć łuk 11 razy z rzędu. W napięciu wytrzymujcie 7 sekund, zróbcie sobie dwie sekundy przerwy między naciągnięciami. Jeśli dacie radę, spróbujcie mocniejszy, jeśli nie, słabszy.

Bez strzał się nie obędzie

Oprócz łuku będziecie potrzebować strzał. Pierwotne wersje były drewniane lub bambusowe. Dziś strzały produkowane są z włókien węglowych lub duraluminiowych rurek. Groty to stalowe, czasem tytanowe. Zależnie od tego, do czego strzelacie.

Ostatni z tria

Ostatnim z tej kategorii, który warto wspomnieć, jest kusza. Ze wszystkich trzech jest najnowsza, dlatego zostawiłem ją na koniec. Wynalezienie kuszy datuje się na V wiek p.n.e., i to nawet na dwóch miejscach, które nie mogły być wzajemnie wpływem – Grecja i Chiny. Podczas gdy Grecy nie widzieli w niej potencjału, kusza była powolna i ciężka, Chiny (zresztą jak zawsze) zaczęły ją masowo produkować.

Kusza to broń palna wykorzystująca zasadę podobną do łuku. Ma mocną tkaną cięciwę, znacznie krótszą i sztywniejszą konstrukcję. Na tej znajduje się łuczysko, mechanizm spustowy i mechanizm do napinania kuszy. Niektóre kusze wykorzystywały kołowrotki do napinania, inne napinały się ręcznie.

Najciekawszą alternatywą jest chińska kusza szybkostrzelna, która była umieszczona do ochrony Wielkiego Muru Chińskiego. Potrafiła wystrzelić do 15 strzałek w 20 sekund.

Chociaż ta broń może wydawać się lepszą alternatywą dla łuku, to nie do końca tak jest. Kusza zaczęła być masowo używana dopiero w okresie średniowiecznym. Potrafiła bowiem niezawodnie unieszkodliwić rycerza w pełnej zbroi. W porównaniu do łuku była cięższa i znacznie wolniejsza. Florencki kronikarz zanotował, że kusznik jest 3 razy wolniejszy od łucznika.

Pociski kuszy są podobnie jak w przypadku łuku strzałami. W tym przypadku ich krótszą wersją, czasami oznaczaną jako strzałki.
Podobnie jak w przypadku łuków i proc, także kuszy mamy kilka rodzajów.

Kusza pistoletowa

Ta wersja przypomina pistolety. Ma podobną konstrukcję, którą obsługuje się jedną ręką.

Refleksja prowadzi

Refleksyjna, także pierwotna konstrukcja, to tradycyjna wersja. Ma duże łuczysko, niezawodną konstrukcję i praktycznie nie zmieniła się od pierwotnej wersji. Zapewnia wystarczającą energię kinetyczną do trafienia celu na większej odległości.

Nowoczesna wersja

Tak jak w przypadku łuku, również tu kusza odwołuje się do korzystania z krążków w łuczysku. Dzięki temu ułatwiona jest obsługa, transport, a także zmniejsza się opór naciągu.

Kusze wróciły do świadomości dopiero niedawno. Dzięki nowoczesnym materiałom są znacznie bardziej użyteczne ze względu na zmniejszoną masę.

Jaką wybierzesz?

Starałem się trzymać faktów, abyśmy nie wchodzili w zbędne szczegóły. I tak widać, że wybór spośród tych broni palnych zajmuje więcej czasu, niż by się niektórym wydawało. Tak więc, jaką wybierzesz? Wybierzesz mityczną procę i spróbujesz, jak to było Dawidowi? A może pójdziesz ścieżką jednego z najważniejszych wynalazków i spróbujesz łucznictwa? Nie zapomnijcie o kuszy, której w okresie Krzyżowych Wypraw bał się cały Bliski Wschód. Tak czy inaczej, wierzę, że rezultat będzie tego wart. Osobiście jestem zwolennikiem łuków bloczkowych, ale odrobina nostalgii nikomu nie zaszkodzi, prawda?