Kawa to napój (przygotowywany i podawany zwykle na gorąco), który powstaje z mielonych i prażonych owoców rośliny kawowiec. Określa się takim pojęciem także proszek, który do tego służy. Kawa charakteryzuje się silnym zapachem i ciemnym kolorem. Ciekawostką jest, że jest to zaraz po ropie naftowej druga najbardziej sprzedawana światowa komodita.

Podobnie jak inne rośliny (herbata, guarana, ...) zawiera ona (oprócz wielu innych aktywnych substancji) najbardziej znany alkaloid kofeinę, który odpowiada za liczne pozytywne wpływy kawy na ciało: przede wszystkim przyspiesza tętno i pobudza centralny układ nerwowy. Obecnie jest to najłatwiej dostępny i najtańszy stymulant na świecie, jednak nie powinno się z nim przesadzać.

Jak przygotowuje się nowoczesną kawę?

Obecnie nowoczesna kawa jest zazwyczaj przygotowywana w taki sposób, że miesza się owoce różnych rodzajów kawowca (podobnie jak robią to producenci cygar na Kubie) i najczęściej spotykane są dziś zdecydowanie Coffea robusta i Coffea arabica (jeśli chodzi o Coffea liberica lub Coffea excelsa, pojawiają się one raczej sporadycznie).

Jaka kawa jest pita w naszych regionach geograficznych?

Specjalnie dla kawy w naszych regionach sięga się praktycznie wyłącznie po dwa typy kawy: arabica (70% światowej produkcji) i robusta.

Arabica jest bardzo popularna ze względu na to, że zawiera stosunkowo niższy poziom kofeiny i w drugiej kolejności, oferuje szerokie spektrum różnych zapachów, smaków i odcieni. Zazwyczaj uprawiana jest na większych wysokościach (około 900-2800 m n.p.m.) także na glebie wulkanicznej lub w formie leśnej (Wild Forest lub etiopska kawa Harar). Ziarna arabici są większe, ale podczas palenia są dość wymagające pod względem temperatury.

Robusta jest natomiast znacznie mniej wymagającą odmianą. Na świecie występuje z udziałem rynkowym około 25%. Dziś produkuje ją głównie Indonezja, Kolumbia, Brazylia i Wietnam. Tutaj ziarna są mniejsze, kawa jest znacznie mocniejsza (ma prawie dwukrotnie więcej kofeiny niż arabica) a smak jest bardziej ziemisty.