W trakcie swojego istnienia Hanwag nie należał do typowych przedstawicieli startupów. Jego wzrost nie był gwałtowny, lecz przeciwnie, powolny. Z drugiej strony był stabilny i trwa do dziś. Dzięki temu Hanwag jest dzisiaj tam, gdzie jest. W pierwszych 83 latach swojego istnienia miał ta niemiecka firma tylko dwóch dyrektorów. Pierwszym z nich był Hans Wagner, od którego przedsiębiorstwo nosi swoją nazwę i który był już trzecim pokoleniem obuwników w swojej rodzinie.

Lojalność nade wszystko

Drugim wieloletnim szefem Hanwagu był siostrzeniec Hansa, Josef Wagner. W dzisiejszych czasach nie jest to już mały warsztat, jak na początku, ale mimo to Hanwag pozostaje silnie wyspecjalizowaną firmą i ekspertem w tym, co robi. To doceniają nie tylko klienci, ale także pracownicy firmy, którzy mają uzasadnione poczucie, że praca, którą wykonują, ma sens.

Jednym z tych pracowników był także Franz Kreutner, który dołączył do firmy jako uchodźca krótko po II wojnie światowej. I pozostał tam przez długie 47 lat, między 1947 a 1994 rokiem. Kolejną stałą wśród pracowników Hanwag był Adam Weger, który z krótkimi przerwami pracował w firmie między 1968 a 2015 rokiem. Przez dużą część tego czasu pracował na stanowisku szefa badań i rozwoju – i był ceniony przez samego Josefa Wagnera, który mówił o nim jak o „perfekcjoniście, jeśli chodzi o szczegóły funkcjonalne i techniczne.”

Wysokiej jakości portfolio

Wysokiej jakości i lojalni ludzie naturalnie przynoszą wysokiej jakości rezultaty. Już w latach 60-tych XX wieku Hanwag na dużą skalę eksportował do USA buty narciarskie. Buty wspinaczkowe Hanwag pojawiły się na rynku jeszcze zanim wspinaczka stała się modna. Wcześniej była to silnie wyspecjalizowana dziedzina dla stosunkowo niewielkiej liczby entuzjastów, dla których nie opłacało się produkować butów na dużą skalę. Buty Hanwag dla spadochroniarzy były natomiast projektowane tak, aby umożliwiać jak najłagodniejsze lądowanie.

Najważniejszym elementem asortymentu marki Hanwag są jednak nadal buty trekkingowe i turystyczne. Ten typ obuwia niemiecki producent doprowadził do perfekcji. Buty turystyczne Hanwag zawsze były projektowane tak, aby poradziły sobie nie tylko z „stromymi” ulicami niemieckich miast, ale także (a przede wszystkim) górami całego świata, odległymi tropikalnymi obszarami i kilkudniowymi trekkingami.

Buty Hanwag wytrzymywały wiele. Co między innymi oznacza, że ta firma popularyzowała ideę zrównoważonego rozwoju na długo przed tym, jak to pojęcie stało się powszechne – jak pisze o sobie Hanwag na swojej stronie internetowej „zanim zostało ponownie odkryte w erze greenwashingu”.

Wyłącznie europejska produkcja

Chociaż mogłoby być to kuszące w różnych fazach istnienia Hanwag, firma nigdy nie zdecydowała się na przeniesienie produkcji swojego obuwia poza Europę. Nawet za cenę wyższych kosztów. Jakość była zawsze dla Hanwag ważniejsza niż krótkowzroczne oszczędności, które w ostatecznym rozrachunku zaszkodziłyby postrzeganiu firmy w oczach klientów.

Wymagająca produkcja oznacza, że dobre buty trekkingowe kosztują co prawda kilka tysięcy koron, ale z drugiej strony ich producent ma na nich mniejszą marżę niż producent przeciętnych tenisówek, które kosztują połowę tej kwoty. Jeden but składa się z ponad stu części, a każda z nich musi być jakościowa. Co oznacza zero tolerancji dla kompromisów. Trzeba jeszcze wziąć pod uwagę, że część technologii Hanwag – jak też inni producenci obuwia turystycznego – pozyskuje od zewnętrznych dostawców, takich jak Vibram czy Gore-Tex.

Hanwag ma siedzibę w Vierkirchenu (co można by przetłumaczyć jako „Czterokościół”) niedaleko Monachium w Bawarii, a buty dla niego produkuje między innymi pewna rodzinna firma obuwnicza w Chorwacji, która już od ponad trzydziestu lat dostarcza produkty ekskluzywnie dla Hanwag.

Koniec pewnej ery

Na początku tysiąclecia Hanwag rozrósł się do tego stopnia, że prowadzenie go jako czysto rodzinnej sprawy przestało być możliwe. W roku 2004 opuszczał stanowisko ówczesny szef Hanwag, Josef Wagner, na emeryturę i ponieważ nie udało się znaleźć odpowiedniego następcy, zaczął szukać kupca. Ostatecznie wybrano grupę Fenix ze Szwecji, głównie dlatego, że zgodziła się na zachowanie samodzielności marki Hanwag. Pod nowym właścicielem pozostaje producentem wysokiej jakości obuwia z Bawarii, znanym na całym świecie.

A co sprawia, że dobry but jest dobrym butem? Na zakończenie możemy zacytować Josefa Wagnera, który powiedział: „Dobry but właściwie nigdy nie jest skończony.” Jego słowa sugerują, że innowacje to coś, na co możemy liczyć w Hanwag także w ciągu kolejnego stulecia jego istnienia.