Podstawowym materiałem obuwia taktycznego (tak jak każdego innego) była od zawsze skóra. Dziś w dużej mierze zastępowana jest przez materiały syntetyczne – chociaż naturalne skórzane wykonanie wcale nie zniknęło. Jest jednak uzupełnione o nowoczesne membrany tekstylne, które przyczyniają się do tego, że nasze stopy są podczas chodzenia w komforcie. Standardowa membrana typu Gore-Tex potrafi bowiem chronić stopę przed wodą z zewnątrz, a jednocześnie odprowadza wilgoć skondensowaną wewnątrz na zewnątrz.

Ponieważ sytuacje taktyczne wymagają szybkiego działania, także zakładanie i zdejmowanie butów taktycznych musi być łatwe i szybkie. Zapewniają to między innymi oddzielne strefy sznurowania i systemy szybkiego sznurowania. Do innych cech obuwia taktycznego należy ochrona łuku stopy czy solidny czubek z zabezpieczeniem przed otarciami, a także wysokiej jakości podeszwa, która często jest odporna na oleje i chemikalia, czasami jest antystatyczna, a czasami nawet chroni stopę przed przebiciem igłą czy gwoździem.

Międzypodeszwa w wojskowym obuwiu taktycznym powinna amortyzować wstrząsy, tak aby zmniejszyć zmęczenie stóp nawet przy wielogodzinnym chodzeniu. Do specjalnych cech należy również antypoślizgowe wykończenie na bokach, co jest przydatne przy zjazdach na linie. A w miejscach narażonych na obciążenie, szwy są często podwójne, a czasem nawet potrójne. Producenci starają się również, aby szwów w bucie było jak najmniej.

Buty operacyjne są zaprojektowane tak, aby były jak najmniej zauważalne, dlatego dostępne są głównie w czarnym wykonaniu, co zapewnia im uniwersalny wygląd. Wojskowe buty taktyczne są przeznaczone na wymagający teren i długie marsze, dlatego producenci dbają o najwyższą jakość wykonania, aby buty były jak najtrwalsze.