Jest to stal wysokowęglowa hartowana na powietrzu, zawierająca substancję martenzyt (Martenzyt to przesycony roztwór stały węgla w żelazie. Do jego podstawowych właściwości należą wysoka wytrzymałość i twardość). Używa się w niej stosunku węgla do chromu 0,48/15,1%. Temperatura austenityzacji stopu wynosi 1100°C. Maksymalna twardość przy klasycznym odprężaniu w 150°C i zahartowaniu w oleju + po schłodzeniu w celu zmniejszenia zawartości szczątkowego austenitu osiąga aż do 59 HRC.

Nowocześni producenci w swoich nożach ograniczają się głównie do stali 440C, jednak 440A ma w porównaniu z wieloma innymi doskonałe (a to przede wszystkim przeciwkorozyjne) właściwości. Na przykład stal 440A była również używana w legendarnym nożu Sog Seal 2000, gdzie w porównaniu ze stalą MPK-Ti miała nieco niższą odporność na złamania i korozję, ale była lepsza w dynamicznych właściwościach (miękkość + trzymanie ostrza w danym kierunku). To wszystko przy krojeniu pocisku z pistoletu kal. 9 mm.
Stal 440A należy do stali przyjaznych użytkownikowi, ponieważ odporność na korozję jest wyższa niż na przykład w stali 12C27M. Odporność na zużycie jest ogólnie bardzo dobra (dodatkowo ta stal stopowa ma niższą zawartość węglików w specyficznej objętości strukturalnej).