ISO lub „International Organization for Standardization“ to międzynarodowa organizacja zajmująca się tworzeniem norm. Najbardziej znaną normą wśród społeczeństwa jest norma ISO 9001 określająca wymagania dla systemu zarządzania jakością, jednak w dzisiejszych czasach w praktyce stosuje się już kilkadziesiąt systemowych norm.

Powstanie systemu zarządzania jakością ma swoje początki w latach 20. ubiegłego wieku, kiedy to wraz z rozpowszechnieniem seryjnej produkcji pojawiło się zapotrzebowanie na wprowadzenie systemu, który utrzyma stałą jakość produkcji, bez konieczności testowania każdego produktu. Pierwsze opublikowane zasady pojawiły się po drugiej wojnie światowej, ale podejście było różne w zależności od terytorium (USA, Europa, Japonia) oraz poszczególnych korporacji.
Najbardziej rozpowszechnioną normą stała się norma ISO 9001, która ma swoje początki w Wielkiej Brytanii w latach 80., kiedy to rozprzestrzeniła się po całej Europie, tworząc tradycję weryfikacji jej wypełniania przez niezależne firmy certyfikacyjne. Podczas gdy na przełomie roku 2000 ponad 60% certyfikowanych firm pochodziło z Europy, dzisiaj większość certyfikatów posiadają firmy z Azji.
Norma określa prostą zasadę, w której kierownictwo firmy ustala swoje cele i plany w zakresie jakości swojej produkcji, a te są stopniowo realizowane za pomocą ustalonych procesów, przy czym skuteczność tych procesów jest mierzona i monitorowana, by firma mogła przyjąć skuteczne środki na zmianę. Norma zajmuje się zasadami zarządzania dokumentacją, zasobami ludzkimi, infrastrukturą, wprowadza procesy komunikacji z klientami, ocenę dostawców, mierzenie wydajności procesów oraz wewnętrzne audyty w celu uzyskania informacji zwrotnej.
