Melamina

Melamina w wodzie rozpuszcza się tylko bardzo mało. Zawiera 66% azotu. Uwalnia się podczas spalania melaminy i tłumi ogień. Czasami melamina jest nielegalnie dodawana do żywności, aby maskować niedostateczną zawartość białka.

Melamina to syntetyczny, organiczny związek chemiczny szeroko stosowany w produkcji wielu sztucznych substancji chemicznych. Jest to związek heterocykliczny, trimer cyjanamidu (2,4,6-triamino-1,3,5-triazyna). Melamina jest mało rozpuszczalna w wodzie. Dzięki wysokiej zawartości azotu (do 66%) jest często używana jako środek opóźniający palenie (plastiki, farby, produkty papierowe). Z tego samego powodu jest nielegalnie stosowana do zwiększania zawartości białka, czyli substancji azotowych, w żywności niskiej jakości. Znany jest skandal z chińskim mlekiem z 2008 roku.

W reakcji z formaldehydem melamina jest używana do syntezy żywic melaminowych, które służą jako główny surowiec do wyrobów laminatowych. Znajduje zastosowanie również w innych substancjach chemicznych (izolatory, pigmenty, włókna sztuczne itp.). Dzięki wysokiej zawartości azotu przez pewien czas melamina była używana jako nawóz, jednak od tej praktyki zrezygnowano z powodu wyższych kosztów produkcji.

Podczas gdy zwykłe zwierzęta laboratoryjne, takie jak myszy i szczury, są stosunkowo odporne na melaminę, koty i psy są na nią bardzo wrażliwe. Powoduje u nich ostre uszkodzenie nerek, które często jest przyczyną śmierci. W zasadzie podobnie działała melamina dodawana do mleka w proszku dla dzieci w Chinach. Do mleka była dodawana, aby sztucznie zwiększać mierzony poziom białka podczas testów, przez co wydawała surowiec za "bardziej wartościowy". Jednak melamina w odżywkach dla dzieci powodowała u niemowląt i starszych dzieci choroby wątroby, nerek oraz powstawanie kamieni moczowych. Problemy z melaminą w karmie dla psów i kotów importowanej z Chin wykrył rok wcześniej (w 2007 roku) skandal w USA.