Gore-Tex®

Jak to było?

Zanim Gore-Tex^® został opatentowany, w 1966 roku produkowano paski z politetrafluoroetylenu (PTFE), które zaczął wytwarzać John W. Cooper z Nowej Zelandii. Wynalazł maszynę, która potrafiła rozciągać PTFE, ale tajemnicę produkcji zachował w tajemnicy. W wyniku tego nie mógł ubiegać się o patent, a nowy materiał nie został oficjalnie zarejestrowany.

Trzy lata później W.L. Gore i jego syn R.W.Gore przypadkowo odkryli ten sam materiał. Odkryli to przez przypadek, kiedy w stresie rozciągnęli nagrzany pasek PTFE. Zamiast powolnego rozciągania nagle pociągnęli pasek, który zwiększył swą długość o 800%, tworząc tak zwany rozszerzony politetrafluoroetylen (ePTFE). Otrzymany materiał miał mikro-porowatą strukturę, składającą się w 70% z powietrza. Na cześć odkrywców, materiał został przedstawiony publiczności jako Gore-Tex^® i uznany trzema patentami. W latach 70. XX wieku firma Garlock oskarżyła Gora o to, że nie wynalazł tkaniny, lecz ją ponownie odkrył. Sprawa ciągnęła się przez wiele lat. Gore stracił nawet czasowo patenty, ale na szczęście najwyższy sąd rozstrzygnął na jego korzyść, dzięki czemu tkanina pod nazwą Gore-Tex^® mogła być wreszcie używana.

Za mała i jednocześnie duża

Główne funkcje membrany są oczywiste. Jest wodoodporna, wiatroszczelna, a jednocześnie przepuszcza parę wodną na zewnątrz od ciała. Dzięki temu nie dochodzi do pocenia się, a ciało może utrzymać swoje delikatne mikroklimatyczne warunki. Jak to robi? Powiedzieliśmy już, że 70% tkaniny składa się z powietrza. Na jednym centymetrze kwadratowym znajduje się ponad 1,4 miliarda małych porów. Te pory są 20 000 razy mniejsze niż kropla wody, ale 800 razy większe niż cząsteczka pary. Woda, dzięki swojemu napięciu powierzchniowemu, nie może przeciekać przez te maleńkie pory, ale cząsteczka pary wodnej ma wystarczająco dużo miejsca, aby uciec na zewnątrz. Może się to wydawać mało istotne, ale wyobraźmy sobie następującą sytuację. Jesteśmy w górach i zaczyna padać. Zakładamy zwykłą kurtkę, która nie jest wykonana z Gore-Tex^®. Albo szybko przemoczymy się, albo się w niej spocimy, przez co znów będziemy mokrzy. To nam się nie przydarzy z Gore-Texem^®. Po pierwsze, nie przemoknie, nie przepuści wiatru, ale jednocześnie zapewnia wystarczającą przepuszczalność wilgoci na zewnątrz. Ubranie powinno mieć również otwory wentylacyjne, aby w przypadku intensywniejszej aktywności pozostać suchym wewnątrz.

Jak widać, membrana Gore-Tex^® jest niezawodna i przede wszystkim - funkcjonalna. Nie można jej jednak używać samodzielnie!

Dwie albo i trzy

Niestety niemożliwe jest użycie membrany Gore-Tex^® samodzielnie. Zawsze musi być laminowana pomiędzy innymi warstwami. Najczęściej spotykamy się z tak zwaną dwuwarstwową konstrukcją oraz trójwarstwową konstrukcją. Wybór i technologia laminowania jest dość skomplikowana. Żadna z warstw nie może ograniczać możliwości membrany. W konstrukcji dwuwarstwowej Gore-Tex^® jest laminowany tylko do zewnętrznej tkaniny. Ta kombinacja może być używana na różnorodne ubrania. Można ją również połączyć z izolacyjną podszewką, co zapewnia suchość i ciepło. Trójwarstwowa konstrukcja to wariant, w którym membrana jest laminowana pomiędzy zewnętrzną tkaniną a podszewką. Dzięki temu unika się tarcia między warstwami, co zwiększa trwałość materiału i jego żywotność.

Żadna dziurka

Jeśli spojrzymy na jakiekolwiek ubranie, zauważymy mnóstwo szwów. Są one również w produktach Gore-Tex^®. Te miejsca są szyte specjalnym sposobem, bardzo cienką igłą. Niestety, dziurki są na tyle duże, że woda może przez nie przeciekać. Szwy to krytyczne miejsce, które potencjalnie może przepuszczać wodę. Aby wyeliminować ryzyko przesiąkania, muszą być uszczelniane. Wykorzystuje się tu różne technologie z użyciem specjalnych taśm, które zamykają szwy.

Na zakończenie

Jak się dowiedzieliśmy, materiał Gore-Tex^® to naprawdę uniwersalna membrana, która będzie nam służyć przez cały rok. Są jednak sytuacje, w których warto dokładnie rozważyć użycie tej membrany. Chodzi głównie o buty na lato. W tym przypadku lepiej zachować wyższą przepuszczalność. Jednak zalety przeważają. Na przykład Gore-Tex^® nie traci swoich właściwości przez wielokrotne pranie i jego trwałość jest zaskakująco długa. Wszystko to prowadzi do jednego wniosku - Będziemy zadowoleni.